Buenos Aires, 22 de septiembre de 2008.-
Señora
Presidenta de la Nación
Da. Cristina Fernández Kirchner
S / D
Reciba el fraterno saludo de Paz y Bien.
Me dirijo a usted a fin de expresarle mi profunda preocupación, como
seguramente será la de millones de argentinos, sobre el tremendo impacto ambiental y social
que están causando los distintos emprendimientos mineros que se están llevando a cabo a lo
largo y ancho de nuestro territorio.
Esta situación, que como usted bien sabrá, se viene desarrollando desde
hace un tiempo, pareciera que ahora se encuentra en su punto más peligroso, ya que en
muchos sitios ha provocado terribles violaciones de los derechos humanos, como son la salud
del ambiente, de las personas y de los animales que habitan los lugares aledaños a estos
emprendimientos1.
Nosotros, desde el SERPAJ y personalmente, venimos escuchando cada
vez más quejas de habitantes de las provincias argentinas y tratamos de todas maneras, de
articular con otras organizaciones y personas preocupadas por lo mismo, pero pareciera que
eso no alcanza.
Afortunadamente en algunas oportunidades, encontramos ecos en
diferentes áreas del ámbito público; tal es el caso de la Dirección de Pueblos Originarios y
Recursos Naturales de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable, con cuyos
integrantes venimos trabajando y articulando acciones en muchos casos en apoyo a
comunidades indígenas que lo necesitan.
Por eso y porque sabemos de su compromiso con la defensa de los
derechos humanos, solicitamos su intervención en casos que son de suma urgencia y cuyos
afectados, los habitantes autoconvocados de varias ciudades de Catamarca y de los Valles
Calchaquíes, nos demandaron acciones rápidas y efectivas:
• Se solicita el cierre preventivo de las actividades de la Empresa Minera
Alumbrera, hasta tanto se resuelva la causa judicial en contra de su
Vicepresidente, Julián Patricio Rooney, por daño ambiental.
1 Para más información, la invitamos a consultar el siguiente informe del SERPAJ: Impacto de la Gran Minería
sobre las Poblaciones Locales en Argentina, julio de 2008.
• Solicitar a la Provincia de Catamarca, el rechazo al informe de impacto
ambiental de la Minera Agua Rica, por los futuros efectos negativos en el
ecosistema de la región que provocará el funcionamiento de dicha explotación
minera.
• Pedir la anulación del Proyecto Río Colorado, cuya explotación de uranio tendrá
impactos totalmente desastrosos en la zona de Tinogasta.
Al mismo tiempo que adjuntamos información más detallada
respaldando nuestro pedido, le agradecemos toda la atención que pueda prestar a esta
situación, tan preocupante para todos y todas quienes defendemos el derecho a un ambiente
sano.
Le reitero mi fraterno saludo.
Adolfo Pérez Esquivel
Premio Nobel de la Paz
FUNDAMENTOS
Mina Bajo La Alumbrera
En 1997, se instaló en la provincia de Catamarca la Empresa Minera La Alumbrera Ltda., con
promesas de progreso y dinamismo económico para la región. Más de diez años después, dicha
provincia sigue siendo una de las provincias más pobres de la República Argentina y el balance
minero es ampliamente negativo. Entre otros muchos efectos desastrosos provocados por la gran
minería, cabe recordar que el uso indiscriminado del agua por esa empresa (100 millones de litros por
día) provocó la desaparición de la mayoría de las actividades agrícolas en los departamentos aledaños;
la contaminación del agua y del aire aumentó de manera constante los casos de cáncer y las
enfermedades respiratorios; la libertad de expresión de los ciudadanos es cada día más violada.
Hace entonces más de diez años que la minería a gran escala viene demostrando sus impactos
negativos a nivel ambiental, social, económico, político y sanitario en Catamarca. Sin embargo, cada
año, la empresa La Alumbrera sigue extrayendo 600.000 onzas troy de oro y 180.000 toneladas de
cobre metálico, sigue teniendo ganancias extraordinarias, sigue beneficiando de un marco legal muy
permisivo y de una bonanza fiscal incomparable. Lo más alarmante es que todavía esta empresa no
haya sido obligada a suspender sus actividades mientras que su vice-presidente Julian Patricio Rooney
está siendo procesado por daño ambiental por la Cámara Federal de Apelaciones de Tucumán. Este
procesamiento judicial de mayo de 2008 se apoya en pruebas contundentes de la contaminación de las
aguas del canal de desagüe DP2, adonde se vierten los efluentes de la planta de filtrado del
concentrado de mineral del yacimiento Bajo La Alumbrera. Ya en 2007, un informe de la propia
Secretaría de Minería de la Nación detallaba los graves impactos ambientales causados por este mina.
Por lo tanto, creemos indispensable EL CIERRE PREVENTIVO DE MINERA
ALUMBRERA hasta tanto se resuelva la causa judicial.
Proyecto Agua Rica
Mientras se podría argumentar que en 1997 no se conocía todos los daños posiblemente
provocados por la gran minería, hoy ya no podemos cerrar los ojos y decir que no sabemos. La
provincia de Catamarca sigue siendo víctima de los apetitos de las multinacionales mineras, y si no
hacemos nada ahora, va a empezar la fase de explotación del proyecto Agua Rica. Este proyecto a
cielo abierto amenaza con ser tres veces más grande que Bajo La Alumbrera, triplicando entonces el
consumo de agua, energía y los daños ambientales. Pretende instalarse a tan sólo 17km del centro de
Andalgalá, en los Nevados del Aconquija, declarados santuarios de la naturaleza por esta ciudad por
ubicarse ahí los nacientes de los cursos de agua que alimentan a la población. Actualmente está siendo
evaluado el informe de impacto ambiental presentado por la empresa Minera Agua Rica LLC y existen
muchas razones para rechazarlo.
En primer lugar, es importante recordar que un primer informe de esa empresa había sido
rechazado en agosto de 2005 por la Secretaría de Minería de Catamarca. A pesar de eso, la empresa
siguió con tareas de exploración incluso después de recibir una sentencia del Juez Electoral y de Minas
que le ordenaba la suspensión de esos trabajos. Eso demuestra el poco respeto por la justicia y las
leyes argentinas que tiene esta empresa canadiense.
Además, según el actual informe presentado por Minera Agua Rica LLC, la empresa prevé
extraer 21 millones de litros de agua por día del Campo Arenal y explica lo siguiente: “Se espera que
la extracción de agua subterránea del acuífero de Campo Arenal disminuya eventualmente la napa
freática del área. Esto puede resultar en un ambiente más árido en el centro de la cuenca, a proximidad
de la Ruta Nacional 40”. O sea que la propia empresa afirma que su actividad va a provocar más
sequía y desertificación en una región que ya perdió gran parte de su agua desde la llegada de Minera
La Alumbrera, haciendo desaparecer poco a poco las actividades agropecuarias. Más grave todavía es
la intención de tener sus diques de cola sobre este acuífero, con el riesgo de infiltraciones y entonces
contaminación de las aguas de consumo y de riego.
Por otro lado, la empresa indica en su informe que pretende procesar 90 000 toneladas de
mineral por día. Según el análisis del Ingeniero Elio E. Velez, significa que se volarán 322 200
toneladas de roca por día, lo que provocará emisiones de gases tóxicos a la atmósfera (2,88 toneladas
de gases nitrosos por día) y generará lluvia ácida (calcula que la lluvia ácida en los Valles Calchaquíes
se incrementará de un 67%)2. Esos gases y lluvia ácida tienen efectos terribles sobre la salud humana
(enfermedades respiratorias y de la piel) y el medio ambiente (ataca las hojas de los vegetales, la piel
de los animales, etc). Además de la falta de agua, la emisión de gases y la lluvia ácida constituyen otro
obstáculo para el desarrollo de las actividades agrícolas y ganaderas tradicionales.
Esos son sólo algunos de los puntos que nos deben llevar a rechazar el Informe de Impacto
Ambiental de la empresa Minera Agua Rica, pero en realidad los impactos a prever si se llega a
concretar el proyecto son mucho más amplios: como lo demuestra la experiencia de la Mina La
Alumbrera, están afectadas todas las esferas de la vida de la comunidad aledaña (a nivel ambiental,
económico, social, sanitario y político también).
Proyectos de explotación de uranio
Otra tema de preocupación son los proyectos de uranio en el oeste de la provincia de
Catamarca: el proyecto Río Colorado, a tan sólo 7km de la plaza de Tinogasta, y el proyecto Mina
Franca a 700m de las Termas de Fiambalá.(supuestamente abandonado). La población se enteró del
proyecto Río Colorado en octubre de 2007. Inmediatamente el intendente de la ciudad de Tinogasta
quiso organizar un referéndum local para que la población pueda expresarse a favor o en contra de este
proyecto. La fiscalía de la provincia pidió que se suspenda esa consulta popular y la Corte Suprema de
Justicia falló en ese sentido, o sea que se prohibió la expresión del pueblo, violando un derecho
humano fundamental. Finalmente, os habitantes de esta ciudad decidieron organizar una consulta no
oficial y la gran mayoría (más de 7000 personas) votó en contra de ese proyecto minero de extracción
de uranio.
Si actualmente el pueblo de la región se muestra extremadamente preocupado es porque la
explotación de uranio lleva aparejado una serie de peligros para el medio ambiente y la salud humana.
Así, el proyecto implica la liberación de un gas radioactivo que recorrería más de 1000km en sus tres
días de vida (con un viento de 16km/h), quemando toda la naturaleza viviente. Además, como todos
saben, las radiaciones provocan alteraciones a nivel cromosómico, provocando malformaciones y
cánceres en la población humana, y también afecta la salud de los animales.
Tampoco queremos imaginar lo que pasaría con la contaminación del agua si se llega a
explotar uranio al lado de las Termas de Fiambalá, principal atractivo turístico del departamento. No
podemos dejar que se abran nuevas minas de uranio cuando se conoce el desastre dejado por otras
minas abandonadas sin remediar en otros puntos del país, como la mina Don Otto. Javier Rodríguez
Pardo resalta que la propia Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) reconoce en su informe
PRAMU (Proyecto de Restitución de la Minería de Uranio, que nunca cumplió) que se dejaron
abandonadas, sin remediar ni limpiar, colas de uranio que contienen el 70% de la radiactividad
original del mineral, torio 230, radio 226, radón 222. En esas colas se hallan metales pesados presentes
en el mineral, que también afectan la salud, como plomo, vanadio, cobre, zinc, cromo y otros
compuestos adicionados como amonio, nitrato, solventes, etc.
Todas esas razones nos deben llevar a apoyar el pueblo en su oposición a los proyectos de
uranio.
2 Ing. Elio E. Velez, Mina Agua Rica, Emisión de gases por voladura y lluvia ácida – Informe nº1, 15 de agosto
de 2008. En este mismo informe, precisa: “Los gases tóxicos emitidos aumentan muchísimo cuando los
explosivos tienen contacto con el agua, lo que indefectiblemente ocurrirá en Agua Rica, puesto que en su
Informe de Impacto Ambiental detallan constantemente – como es lógico – el problema de manejo de las aguas
superficiales y de vertientes en el yacimiento. Este problema aumentará a medida que vayan profundizando
el Open Pit.”